Tạp chí Fortune đã bình chọn Giám đốc điều hành 49 tuổi của hãng đấu giá trực tuyến eBay là người phụ nữ có ảnh hưởng nhất trong lĩnh vực kinh doanh bởi "bà đã thực hiện được tất cả những gì từng tuyên bố".

"Meg Whitman là nữ doanh nhân số một nước Mỹ bởi bà vẫn đang thống trị tại thung lũng Silicon. Dù chỉ số chứng khoán giảm 30% năm nay, doanh thu và lợi nhuận của công ty vẫn rất mạnh. Hãng có tới hơn 68 triệu khách hàng thực sự hoạt động (active) trong số 157 triệu tài khoản đăng ký. eBay cũng vừa mua Skype với giá 2,6 tỷ USD”, Fortune đánh giá.

Whitman được coi là nữ hoàng trong lĩnh vực đấu giá trực tuyến. Tuy không phải người sáng lập eBay, bà đã biến công ty mới thành lập khi đó thành một trong những thương hiệu giá trị nhất trên Internet. Whitman đang sở hữu số tài sản 1,6 tỷ USD và đứng trong hàng ngũ những người giàu nhất hành tinh.

Meg Whitman (4/8/1956 tại New York, Mỹ)
1977: Tốt nghiệp Đại học Princeton.
1979: Nhận bằng MBA tại trường Harvard.
1979-1981: Bắt đầu sự nghiệp tại Công ty Procter & Gamble.
1981-1989: Làm việc tại Bain & Co với cương vị Phó giám đốc.
1989-1992: Ủy viên ban quản trị của Walt Disney.
1992-1995: Chuyển sang hãng giày Stride Rite, nơi bà đã hồi sinh lại thương hiệu Keds nổi tiếng một thời.
1995-1997: Chủ tịch và Giám đốc điều hành của FTD.
1997-1998: Tổng giám đốc bộ phận Preschool của Hasbro.
1998-nay: Giám đốc điều hành eBay, khi đó công ty có dưới 100 người và chỉ hoạt động tại Mỹ. Hiện nay, eBay là tổ chức toàn cầu với hơn 9.000 nhân viên.

Amazon.com, Yahoo! và Lycos đã thực hiện nhiều biện pháp nhằm giảm danh tiếng của eBay nhưng đều không thành công. Trục trặc kỹ thuật khiến site phải tạm thời ngưng hoạt động không làm giảm lượng khách hàng ghé thăm. Một loạt vụ đấu giá giả mạo liên quan đến những mặt hàng kỳ quặc, trong đó có cả bộ phận cơ thể con người không đủ để mọi người lo sợ và rời xa. Whitman như một chứng chỉ bảo hành trước đối thủ cạnh tranh, những kẻ bịp bợm và bất cứ ai còn nghi ngờ khả năng của eBay. Bà đã thành công trong việc duy trì công ty hoạt động vững vàng với tiêu chí tập trung vào khách hàng và sẵn sàng nhận phản hồi mỗi khi thay đổi hệ thống điện toán.

Xuất phát từ hình thức kinh doanh "chợ giời", eBay hiện là nơi rao bán những mặt hàng đắt giá như xe hơi và bất động sản. Site thu hút hàng triệu người sử dụng từ 34 quốc gia và thu về lợi nhuận 1 tỷ USD tính riêng trong năm 2005. Điều này là "vượt sức tưởng tượng" đối với một công ty có doanh thu hằng năm 6 triệu USD khi Whitman bắt đầu tiếp quản vào năm 1998. Trang đấu giá trực tuyến đã trở thành một hiện tượng kinh doanh trong những năm đầu của thế kỷ 21 và eBay nổi lên như một ví dụ kinh điển về "hệ thống kinh tế kiểu mới".

Whitman cũng đang ấp ủ nhiều dự định lớn cho eBay. "Video đã xuất hiện ngày càng phong phú và đa dạng trên mạng. Khi băng thông rộng trở nên phổ biến hơn, chúng tôi sẽ cung cấp những đoạn video về các mặt hàng, thay vì chỉ có ảnh đơn thuần, với sự mô tả bằng giọng nói. Tôi tin rằng đây không phải viễn cảnh quá xa xôi", Giám đốc điều hành eBay cho biết.

Đề cập đến việc mua Skype, Whitman tiết lộ: “Một trong những lý do chúng tôi quan tâm đến nhà cung cấp dịch vụ VoIP là điện thoại Internet sẽ tạo ra một phương thức giao tiếp kiểu mới giữa người mua và người bán. Nó sẽ giúp site thâm nhập nhiều lĩnh vực kinh doanh mới. Ví dụ, nếu là một nhà thiết kế web, bạn sẽ khó có thể rao bán sản phẩm trên eBay. Khi đó, điều bạn cần là khả năng kết nối trực tiếp để xác định người mua thực sự muốn gì”.

Hãng đấu giá tỏ ra khá thận trọng trong việc kinh doanh nhạc số, nhưng theo Whitman, khi những khúc mắc về quyền sở hữu trí tuệ được giải quyết, nội dung kỹ thuật số sẽ trở thành một phần quan trọng trên “chợ giời” eBay.

Meg Whitman đứng thứ 5 trong danh sách những phụ nữ quyền lực nhất 2005 do tạp chí Forbes bình chọn. Bà cũng ghi danh trong 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất thế giới 2004 - 2005 của Time. Tuy nhiên, tờ Forbes đồng thời nhận xét Giám đốc điều hành của eBay là tỷ phú ăn mặc "tệ hại" nhất thế giới: "Trông có vẻ như Whitman đang diện bộ quần áo của anh trai mình. Khi bạn là người đứng đầu một công ty mà hình ảnh của nó gắn liền với ''phong cách'' thì bạn cũng phải ăn mặc thật ấn tượng và thu hút".

Meg Whitman đã cống hiến cho Đại học Princeton (Mỹ) khoảng 60 triệu USD và góp phần tạo nên ngôi trường mang tên Whitman College. Chồng bà là nhà giải phẫu Griffith R. Harsh IV, đang công tác tại Đại học Stanford và họ có hai con trai.